Huachipato alzó su ansiado tercer título
Este viernes 8 de diciembre Huachipato dejó atrás una larga espera de 11 años para al fin alzar su tercer título de campeón en la Primera División del fútbol chileno, luego de batir a Audax Italiano en la última fecha del Campeonato y arrebatarle la corona a Cobresal.
El artífice desde la banca en esta ocasión fue el argentino Gustavo Alvarez, quien arribó a la tienda "Acerera" a principios de año para revertir la mala campaña hecha en 2022, en la que se salvaron del descenso en las últimas fechas.
Con el DT trasandino, que provino con un par de regulares temporadas en el fútbol peruano, los "siderúrgicos" sumaron el segundo trofeo a su palmarés en la máxima categoría del fútbol nacional, siendo de paso el primero del técnico a sus 51 años de edad.
A pesar de que para esta campaña en principio partieron jugadores como Juan Sánchez Sotelo, Yerko Urra, Juan Córdova o Walter Mazzanti, arribaron los nombres de Julián Brea, Carlo Villanueva o Pablo Magnin a mitad de año, además de mantener a puntales como Cris Martínez, Gonzalo Montes, Gabriel Castellón o Claudio Sepúlveda, claves en la consecución del título.
La campaña para los de Talcahuano arrancó de manera auspiciosa con una contundente victoria de 3-1 en su visita a Universidad de Chile en la primera fecha el 23 de enero, cosechando tras ello triunfos sobre Cobresal, O'Higgins, Coquimbo Unido y Curicó Unido, sufriendo entremedio una derrota a manos de Palestino.
A fines de marzo vino otro resultado positivo más ante Everton, y si bien a inicios de abril un traspié con Colo Colo no puso a tambalear el firme camino para después vencer como local a Unión Española.
Así se mantuvo el camino superando la primera fase regional de Copa Chile ante Teniente Merino, sufriendo después una serie de irregulares resultados con una igualdad ante Copiapó, una caída a manos de Unión La Calera y pese a ganar a Universidad Católica y Ñublense, volvieron a tropezar en una derrota frente a Audax Italiano, pero pese a ello terminaron la primera rueda como líderes.
Entrando en junio llegó quizás el peor momento de Huachipato en el año, siendo eliminados a manos de Temuco en Copa Chile y luego empezando julio empataron con Magallanes, cayeron ante Universidad de Chile y Cobresal solo para en la Fecha 18 vencer a O'Higgins, pero tras ello fueron superados nuevamente por Colo Colo y repartieron puntos con Coquimbo, reponiéndose con un ajustado triunfo ante Unión en Santa Laura en la vigésimo primera fecha, lo que sería el punto de inflexión para lo que restara de Campeonato.
Esto, ya que desde la Fecha 23 un contundente triunfo sobre Curicó derivó en la seguidilla de buenos resultados, con un empate con Palestino, triunfos sobre Everton, Copiapó y La Calera para luego poner suspenso con empates ante Magallanes y Universidad Católica.
Las emociones se las guardó el equipo de Alvarez para la penúltima fecha, en la que con un agónico triunfo sobre Ñublense gracias al gol de Maximiliano Rodríguez forzaron la definición del título al cierre del torneo, en el que terminaron por superar a Audax Italiano y gritar campeón ante su gente en el Estadio CAP tras vencer por 2-0 a Audax Italiano.
Perfil del equipo
El grito de campeón nuevamente se sintió fuera de las fronteras de Santiago, gracias a un Huachipato que alzó su tercera copa de Primera División y aumentó el peso de su condición de "Campeón del Sur".
El viernes 8 de diciembre de 2023 es la fecha que acompaña por la eternidad otro festejo "acerero" que, coincidientemente a sus otras conquistas, se cerró en Talcahuano junto a su gente.
Fundado el 7 de junio de 1947 por trabajadores de la siderúrgica del mismo nombre, Huachipato animó el campeonato regional de Concepción hasta ser aceptado para debutar en Segunda División en 1965. Casi de inmediato se instalaron en el fútbol "de honor", ganando el torneo de plata en 1966 y el correspondiente ascenso.
Aquello marcó un hito de la zona, siendo los primeros de la región en disputar el Campeonato Nacional. Huachipato se mantuvo con algunos altibajos, pero sin peligro de perder la categoría, hasta que llegó una inédita consagración.
Gracias a un equipo liderado por nombres como Eddio Inostroza, Hugo Rivero, José Luis Mendy, el DT Pedro Morales, entre otros, el equipo negriazul se coronó campeón de Chile en el torneo de 1974, superando a Palestino, Colo Colo y Unión Española. La fiesta fue total en el antiguo Estadio Las Higueras.
Ese equipo que se unió ante las dificultades del país en esa época revolucionó el balompié nacional, con el título, hasta ahora vigente, del único monarca de la zona sur. Además vino con ello el debut internacional en la Copa Libertadores 1975.
Entre 1978 y 1982 el elenco huachipatino jugó en el fútbol de ascenso, con una regular participación de vuelta a Primera. Si bien tuvo traspiés durante los 90s y campañas mas bien discretas, todo cambió para el cambio de milenio.
En la primera mitad de los 2000 la cantera de Huachipato vio nacer a diversos nombres destacados, como Rodrigo Millar, Héctor Mancilla, Gonzalo Jara y más, que incluso llegaron a defender los colores de la selección nacional.
La juventud llevó a los de la usina a instancias finales de los campeonatos cortos de esa época, con semifinales en los Apertura de 2003, 2004 y 2005, junto a cuartos de final en el Clausura 2005 y 2008, participación en la Sudamericana 2006 y un cuarto puesto del Apertura 2007. La gloria retornaría unos años después.
Arribó el Clausura 2012 y la escuadra dirigida por Jorge Pellicer llegó a la final contra Unión Espñaola. Los "hispanos" se impusieron por 3-1 en la ida jugada en Santa Laura, diferencia que dio paso a una icónico cierre de la llave en el remozado Estadio CAP, que se inauguró en 2009.
Huachipato devolvió el marcador con un agónico gol de Manuel Villalobos que terminó por igualar el global y llevó todo a los penales. Desde la tanda, los rayados vencieron por 3-2 y se consagraron en una de las definiciones cara a cara más infartantes.
Dentro de ese equipo brillaron el portero Nery Veloso, Braian Rodíguez, Omar Merlo, Nicolás Crovetto, Daniel González, entre otros.
Tras su paso por la Copa Libertadores 2013 y un vicecampeonato de la Copa Chile 2013/14 (donde cayó contra Deportes Iquique), vino una participación en la Sudamericana 2014 y un lamentable 2021, donde acabó penúltimo y estaba condenado al descenso después de 26 años en la máxima categoría.
Finalmente, se salvó por un castigo administrativo a Deportes Melipilla y un polémico triunfo en la promoción contra Deportes Copiapó. El destino no quiso separar a los "acereros" de la elite nacional.
Superado aquel traspié, Huachipato trabajó hasta consolidar su exitoso modelo 2023, que peleó hasta la última fecha para conquistar la copa y bajar su tercera estrella, bajo las órdenes de Gustavo Álvarez.
Cris Martínez, Gabriel Castellón, Brayan Palmezano, Gonzalo Montes, Felipe Loyola o Claudio Sepúlveda son algunos de los nombres del flamante monarca de Chile, que devolvieron la alegría no solo a sus fieles hinchas, sino que también a la zona sur y las regiones, que desde la corona de Cobresal en 2015 habían visto la hegemonía de Santiago por parte de Universidad de Chile, Colo Colo y Universidad Católica.
Como menciona su himno, los "siderúrgicos" elevaron "este grito optimista" de "¡Huachipato por siempre primero! (...) con mil voces que llenen el aire". Con la fuerza de los obreros que dieron vida al club, nuevamente se levanta el único Campeón del Sur.
